Footing comorien

J'aimerais vous raconte un de mes footings, ici à Mohėli, aux Comores, où nous avons passé nos vacances. Cette destination un peu hors du commun est le fruit d'une découverte de mon mari Gianni, passionné de plongée et avide de se retrouver dans des sites sauvages sortant des "sentiers" battus. Normalement ici en octobre, c'est la saison où les baleines à bosses viennent se reposer avec leurs petits ou mettre bas. Malheureusement cette année, elles ont boudé l'océan indien. Il n'y a eu que de rares observations où d'habitudes elles abondent à cette saison, que ce soit à Mayotte, île voisine, à Madagascar ou à la Réunion. Il semblerait que le courant El Niño serait responsable de ce changement de cap dans leur migration. Tant pi, nous effectuons tout de même de magnifiques plongées, et nous nous régalons avec l'observation des tortues vertes et imbriquées qui viennent pondre par dizaines chaque nuit sur certaines plages de Mohėli, ainsi qu'avec la nature environnante extrêmement dépaysante.

L'Etat Islamique des Comores est un pays-archipel que l'on peut qualifier de "préservé" du monde moderne, avec ses avantages (pas d'industrie, nature plus ou moins intacte et pas de tourisme) mais aussi ses inconvénients ou difficultés lorsqu'on débarque d'un pays aussi organisé que la Suisse. C'est toujours très pédagogique pour nous et nos enfants de visiter un pays comme celui-là où les choses qui nous paraissent d'une évidence et d'une simplicité enfantine comme se nourrir, avoir de l'eau potable ou de l'électricité, sont ici un défi permanent. Les Comores, c'est l'Afrique, mais avec une mentalité insulaire, et donc nous devons aussi lutter contre notre façon de penser de bon suisse travailleur qui aime la propreté, la ponctualité, et les choses bien organisées. Au Comores, personne n'a l'idée de ramasser les déchets qui jonchent les rues en terre battues des villages et des alentours, le plastique ayant tout de même, hélas, fait son apparition dans ce monde reculé. Il y a très peu d'artisanat, et également très très peu de plantations permettant un roulement dans l'apport des aliments de base. Pratiquement tout est importé, des îles voisines un peu plus "travailleuses" ou alors d'Asie ou du Proche-Orient. L'électricité est distribuée seulement une partie de la journée, et est produite grâce à des génératrices à mazout (quand il y en a).

Après environ deux semaines sur place je me suis bien acclimatée et habituée à affronter le regard amusé des mohéliens lors de mes footings matinaux; en effet, le jogging, tout comme tout autre activité de "loisir" est perçue comme un peu étrange ici et tout à fait inutile. Nous logeons au Laka Lodge, le seul "hôtel" de Moheli qui est constitué d'une dizaine de bungalows et au sein duquel nous pouvons nous sentir libres dans nos tenues d'européen et où nous pouvons nous baigner en bikini. Les femmes ici ne se baignent pas et ne montrent jamais plus que leurs bras nus. Elles portent le foulard, généralement très coloré, pour certaines de façon très libre flottant sur la tête et pour d'autres, de manière plus stricte fixement accroché sous le menton.


Je prends mon courage à deux mains, ou plutôt à deux jambes, et je sors du domaine. J'emprunte un petit sentier qui semble traverser la "déchetterie" improvisée du village de Nioumachoua, puis grimpe sur une petite colline, de laquelle on a une vue splendide de la baie, avec des îlots magnifiques, Wenefou, Magnoni, Kanzoni. On pourrait penser qu'en allant courir vers 6h du matin, on ne croise pas grand monde, mais c'est loin d'être le cas. Il fait déjà très chaud, environ 30 degrés et un taux d'humidité élevé. Je rêve d'une tenue de course normale, c'est à dire un short et un maillot léger "coolmax".  Mais après une première expérience où je ne me suis pas du tout sentie à l'aise, en tant que femme, avec les regards insistants sur mes parties du corps découvertes, dès ma deuxième sortie j'ai opté, malgré la chaleur, pour un t-shirt qui couvre mes épaules et un foulard noué sur ma tête. Pour être parfaitement conforme, il aurait fallu que je couvre encore mes jambes mais c'était déjà assez difficile comme ça avec cette chaleur. Je suis une touriste et j'assume mon statut de curieuse-femme-étrangère-qui-court-jambes-nues.  Et de toute façon, je suis suffisamment bizarre déjà rien qu'en courant. Mis à part le regard amusé, souvent amical, parfois indifférent, ou moqueur des mohéliens, je ne risque pas grand chose. La pratique de l'islam ici est générale mais relativement modérée. Les gens sont extrêmement gentils, une fois qu'on a entamé le contact. Je lance des "d'jé-d'jé" (bonjour comorien), ou simplement "bonjour" (ils parlent aussi français), et en échange je reçois des "d'jé-ma", ou des sourires amicaux. (bonjour en Comorien). Parfois ça continue avec "go m'nono" et d'autre politesses comoriennes.

Sur le sentier je croise le vieux berger avec ses chèvres. Puis je longe l'arrière de la mangrove, dont le sol est percé par les trous de crabes, et qui rejoint, en contournant le baobab couché, la seule route, ou ce qu'il en reste, qui fait le tour de l'île.
Je croise quelques villageois. Certains portent des chargement de bois ou de feuilles qui serviront à cuisiner ou consolider leur maison. Il y a du monde partout, des hommes, des femmes, sur la route ou dans la forêt. Sous un petit pont au bord de la rivière, les femmes font la lessive et font sécher leur linge sur les rochers de basalte noir. Je croise les regards moqueurs des lycéens qui se rendent à l'école...

Une des choses à laquelle j'ai dû m'habituer, c'est que la plupart des gens que je croise se baladent avec une machette à la main. Cela pourrait être un peu effrayant mais on s'aperçoit assez vite qu'elle ne sert pas à égorger les joggeuses, car leurs propriétaires sont empreints de gentillesse, et qu'il ne s'agit que de leur (seul) outil de "travail". D'ailleurs, même les femmes ont une machette, mais elle est élégamment posée en équilibre sur leur tête, car souvent elles portent encore soit un gros sac de linge, ou un tas de bois sous un bras, avec un enfant dans l'autre.

Ce matin, j'ai même un partenaire d'entraînement ! Je me retourne et aperçois un jeune homme en train de vouloir me rattraper au sprint, pieds nus et tongues dans les mains. Je l'attends et lui demande:
- Tu veux courir avec moi?
- Oui!
- Tu n'as pas mal aux pieds?
- Oui!
Il ne parle pas beaucoup français et je comprends que la conversation ne sera pas d'un très grand niveau mais cette présence improvisée me motive. Il m' accompagne durant 3-4km, pieds nus sur le goudron.  J'ai tout de même appris qu'il s'appelait Djébré, qu'il se rendait chez sa mère dans le village d'à côté. Grâce à moi il aura gagné trente minutes sur son trajet habituel, mais il aura peut-être un peu mal aux pied.

Sur le retour je croise encore quelques familles, des lycéens, des hommes ou des couples à moto, le moyen de transport le plus répandu sur l'île. Des femmes sont en train de cueillir les fleurs d'ilang-ilang, qui seront distillées pour en faire de l'huile essentielle. Malheureusement, comme toujours, les plantations d'ilang-ilang se sont développées de manière exponentielle ici, sans qu'il y ait eu d'étude d'impact ou d'organisation bien réfléchie, ce qui a pour conséquence une déforestation rapide (le bois est utilisé pour distiller) et une érosion excessive, impliquant une pollution des côtes due au détritisme. Je termine mon plus long footing ici, 50 minutes, épuisée par les conditions climatiques et ma tenue pas tout à fait adaptée à une performance optimale. Mais c'est toujours mieux que rien. Je me "rafraîchis" dès mon arrivée au bungalow dans la mer, qui est tout de même à 28 degrés.